L’innovazione e la ricerca rappresentano uno dei più importanti aspetti sui quali costruire il futuro dei territori europei. Le politiche promosse in questo ambito si fondano, per loro natura, su una stretta collaborazione tra le istituzioni UE, i singoli Stati membri e le regioni europee.

A fronte di obiettivi ampi e ambiziosi, le politiche per l’innovazione hanno una natura trasversale e integrata con molte altre politiche.

In primo luogo, il tema della R&S è un elemento ricorrente nelle 6 priorità della Commissione europea per il 2019-2024. In particolare nelle priorità relative al “Green Deal europeo”, a “Un’Europa pronta per l’era digitale” e a “Un’economia al servizio delle persone”.

Osservando i vari programmi di finanziamento inseriti nel Quadro Finanziario Pluriennale (il bilancio europeo), la maggior parte di questi contiene una rubrica dedicata alla Ricerca e Sviluppo. Grazie a questi strumenti, gli Stati membri e le Regioni europee, così come le imprese e i cittadini hanno a disposizione risorse utili a favorire l’innovazione in vari settori.

Tra questi programmi, il più importante a livello di politica di innovazione è Horizon Europe, con un budget di oltre 95 miliardi di euro per il 2021-2027, che lo rende il più grande programma di ricerca pubblico al mondo.

Horizon si basa su tre pilastri principali:

• “Scienza eccellente” che mira a  stabilire un mercato unico europeo della ricerca

• “Sfide globali e competitività industriale europea” che rappresenta il cuore di Horizon Europe e che finanzia la maggior parte dei bandi in diversi ambiti di ricerca

• “Europa innovativa” che mira a rendere il sistema economico più ricettivo all’innovazione e alla commercializzazione della ricerca.

Tra le novità di Horizon Europe rispetto al predecessore si trovano anche le cosiddette “missioni”, ovvero obiettivi di medio-lungo termine da raggiungere e monitorati tramite appositi indicatori, e le “partnership europee”. Queste ultime mirano a instaurare un dialogo più profondo tra il settore privato, autorità nazionali e autorità europee per l’implementazione di un certo programma o una certa attività di ricerca.